Com certeza essa curiosidade já lhe veio a mente mais de uma vez ou já se perguntou por que celebramos o natal todos os anos.
Geralmente, em muitas famílias e tradições o natal simboliza o momento de reencontro familiar, a revitalização dos laços de parentesco, o perdão e a reflexão sobre as acções do ano prestes a terminar, bem como a projecção do novo ano que se avizinha.
Mas antes demais, algumas questões precisam ser respondidas para uma melhor compreensão do por que celebramos o natal todos os anos. Vamos a isso?
O que é natal?
O Natal é uma data comemorativa que simboliza o nascimento de Jesus Cristo, a figura mais importante do cristianismo. A celebração do natal tem lugar a cada 25 de Dezembro é comemorada mundialmente há mais de 1.600 anos.
Para os cristãos, o natal é uma das principais datas comemorativas, para além da Páscoa, em que se celebra a ressurreição de Jesus.
O dia de Natal é feriado religioso em muitos locais do mundo. O chamado ciclo do Natal é celebrado durante doze dias, que compreendem o dia 25 de Dezembro até o dia 6 de Janeiro.
Esse período está relacionado com o tempo que os três reis magos, Baltazar, Gaspar e Melchior, levaram para chegar à Belém, cidade onde Jesus, o Cristo, nasceu.
Origem do natal
Tal como se referiu anteriormente, o Natal é a data em que os cristãos comemoram o nascimento de Jesus Cristo. Durante muitos anos após seu nascimento, essa comemoração era feita em dias diferentes, pois não se sabia a data exacta em que nasceu.
O Natal teve origem em festas pagãs que eram realizadas na antiguidade. Nessa data, os romanos celebravam a chegada do inverno (solstício de inverno). Eles cultuavam o Deus Sol (natalis invicti Solis), e ainda realizavam dias de festividades com o intuito de renovação.
Por outro lado, alguns povos da antiguidade também celebravam a data, seja pela chegada do inverno ou pela passagem do tempo. Tal é o caso dos mesopotâmicos. Estes celebravam o “Zagmuk”, uma festa pagã em que um homem era escolhido para ser sacrificado. Isso porque eles acreditavam que no final do ano alguns monstros despertavam.
A partir do século IV, e com a consolidação do Cristianismo, a festividade foi oficializada como Natale Domini (Natal do Senhor). Como não se sabe ao certo o dia em que Jesus nasceu, essa foi uma forma de cristianizar as festas pagãs romanas, dando-lhes uma nova simbologia.
A data foi instituída pelo Papa Julius I (337-352) e mais tarde declarada feriado nacional pelo Imperador Justiniano, em 529. Deste modo, sem estar associada à sua origem, o Natal passou a ser comemorado em muitos países.
Símbolos do natal
Com o Natal surgem vários sinais representativos dessa comemoração festiva, cada qual com um significado distinto e com origem pagã ou religiosa.
Confira alguns destes símbolos com os respectivos significados:
Estrela
A estrela de Natal foi aquela que indicou aos reis magos onde Jesus estava, pois queriam adorá-lo. Seguindo a estrela os magos puderam encontrar o Menino, que tinha nascido em Belém, daí ela ser conhecida também como Estrela de Belém.
Além de ter sinalizado o caminho que levava ao Menino, a estrela representa o próprio Jesus, que nasceu para guiar a humanidade.
Presépio
Com o objectivo de recriar o cenário de nascimento de Jesus Cristo no século XIII, na Itália, São Francisco criou o primeiro presépio para melhor explicar ao povo como teria acontecido o nascimento de Cristo.
Depois, cada vez mais a montagem do presépio tornou-se uma tradição forte e passou a ser montado nas casas, nas igrejas e em diversos locais durante o ciclo do Natal. O presépio simboliza a união do divino com o terreno, afinal reúne pessoas, animais e a figura de Deus.
Árvore de Natal
A árvore de Natal é um dos símbolos mais emblemáticos da festa. Nem todo mundo monta o presépio, mas a árvore, muita gente tem.
A tradição de montá-la, numa proposta religiosa, é mais recente. Foi Martinho Lutero, a principal figura da Reforma Protestante, quem montou a primeira árvore em casa.
Antes de Lutero as pessoas já usavam árvores enfeitadas para comemorar a chegada do inverno. É justamente por isso que não se trata de uma árvore qualquer, mas um pinheiro, porque essa árvore é a que mais resiste aos invernos rigorosos. Ela é, portanto, símbolo de esperança e paz, assim como Jesus para os cristãos.
Papai Noel
A figura do Papai Noel é inspirada em um bispo turco chamado São Nicolau. Ele costumava deixar moedas próximas às chaminés das pessoas mais necessitadas. É por isso que ele representa a generosidade que acaba invadindo os corações na época natalina.
Com o tempo, e através de campanhas publicitárias, São Nicolau se tornou popular e deu lugar ao aspecto que hoje conhecemos do Papai Noel, que em vez de moedas, deixa presentes às crianças que se portam bem ao longo do ano.
Sinos
O sino de Natal é o símbolo que representa o anúncio do nascimento de Jesus. Isso porque, além de sinalizar as horas, o toque dos sinos avisa as pessoas para se reunir para um acontecimento.
Velas
Diz-se que, na Alemanha, um senhor costumava colocar velas na sua janela para iluminar o caminho dos viajantes.
Assim, as velas natalinas assumem o papel de representar a luz que o nascimento de Jesus traz para a vida das pessoas, porque ele veio para dissipar as trevas, a escuridão. A luz representa a presença de Cristo nas famílias.
Cora do advento
A coroa do Advento é uma espécie de guirlanda onde se coloca quatro velas, uma para cada semana antes do Natal. Muito mais do que um bonito objecto de decoração, para os cristãos a coroa do Advento é um anúncio do Natal. O seu formato simboliza eternidade e as suas folhas verdes, a esperança.
Cartão de Natal
O primeiro cartão de Natal foi feito pelo pintor John Callcott Horsley a pedido de Sir Henry Cole, um funcionário público inglês que, na altura, estava muito ocupado para escrever cartas com desejos de boas festas.
Ceia de natal
A sua origem remonta o velho continente, a Europa, onde as pessoas costumavam deixar a porta das suas casas abertas para receber viajantes.
Ela simboliza a união e a confraternização das famílias. Assim, na véspera de Natal, os familiares se reúnem à mesa para a tradicional ceia de Natal.
Guirlanda
Elas são um sinal de boas-vindas para quem nos visita nessa época festiva. É por isso que é tradição pendurá-las na porta principal das casas.
Inicialmente um símbolo pagão, a guirlanda passou a ser utilizado pela igreja com a adaptação de velas, donde surgiu a coroa do Advento.
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